PORTRÆT: Nordfyns bankende hjerte

Kaj og Vera Andersen har med en brændende tro på folkeoplysningens værdi skabt en organisation, der har sat sine spor i det nordfynske lokalsamfund. Ægteparret har været drivkraften i aftenskolen Frit Oplysningsforbund Nordfyn i årtier. Sammen med bestyrelsen og medlemmerne har de løftet FO Nordfyn til det, det er i dag.

Af Molly Christensen, redaktør og kommunikationskonsulent i Fora – Artiklen blev bragt første gang i Fora Magasinet #1 2025

Kaj og Veras rejse ind i folkeoplysningen begyndte i slutningen af 1970’erne, da Kaj fra flere sider blev opfordret til at starte en FO-forening på Nordfyn. Første tilskyndelse kom fra en partikammerat i Det radikale Venstre, som dengang var tæt knyttet til FO, og næste skub fra voksenundervisningsnævnets daværende formand, Jørgen Juul Petersen, som også var lokal sognepræst. Han havde vist en bagtanke med Kaj, for kom der en FO-forening, kunne Juul Petersen i samme ombæring få nedlagt den kommunale aftenskole. “Og det ville han gerne, for han var folkeoplysningsmand,” siger Kaj og smiler. “Så jeg sagde fint nok, vi gør det!”

TILFÆLDIG BEGYNDELSE – LIVSLANG PASSION
Det tog et par år at løbe det hele i gang, men i 1979 kunne den spritnye aftenskole Frit Oplysningsforbund Nordfyn slå dørene op i den lille by Særslev. De havde endda fået alle underviserne fra kommunens aftenskole med i købet. Den første skoleleder stoppede året efter, så Kaj spurgte sin kone Vera, om ikke hun ville prøve tjansen, og siden har de ikke set sig tilbage. I foreningens spæde år var det, hvad de selv kalder “en beskeden affære med blot få hold”. Men fag som engelsk, tysk og yoga kom snart på skemaet, og siden da er kursusudbuddet bare vokset, og foreningen tilbyder nu et bredt udvalg af aktiviteter lige fra seniorkørsel i færdselsteori og demenskor til foredrag og debatarrangementer.

STÆRKERE SAMMEN
En af nøglerne til FO Nordfyns succes er lysten og evnen til at samarbejde med andre. Ældresagen, højskoler og det lokale bibliotek er bare nogle af de institutioner, FO Nordfyn gennem tiden har udviklet og lavet projekter sammen med. Et af de mest markante eksempler er fredagshøjskolen, som den nordfynske forening etablerede for omtrent 20 år siden sammen med Liberalt Oplysnings Forbund (LOF). Hvert år afholdes to heldagsarrangementer med foredrag, “og her møder folk troligt op”, fortæller Kaj. En alliance med Nordfyns Efterskole har også været betydningsfuld, da efterskolen stort set altid har stillet lokaler til rådighed for FO Nordfyn, og det har gjort det muligt for aftenskolen at udvide kursusudbuddet. “Så køber vi kaffen af dem,” siger Kaj.

Kaj og Vera nyder også godt af at låne den lokale kirke til forskellige aktiviteter: “Vi har lige afviklet koncert med Harald Haugaard og Helene Blum. Og så har vi fået kulturmidler til et arrangement i efteråret, nemlig en koncert med Michala Petri og Lars Hannibal. Det glæder vi os meget til. “Et kirkerum med højt til loftet er rigtig godt til koncerter,” fortæller Kaj.

LIVSLANG LÆRING
Kaj og Vera elsker at rejse og opleve andre kulturer. De har med foreningen været vidt omkring, blandt andet har de arrangeret ture til Sydafrika, Indien, Island og Irland. En lignende nysgerrighed og åbenhed afspejler sig også i foreningens tilbud om kurser i for eksempel islandsk og kinesisk. Og selv om FO Nordfyn startede med et relativt smalt udbud, har skolen altid været åben for nye tendenser.

“Yoga har vi haft siden begyndelsen, og det er stadig vores mest populære fag,” fortæller Vera. “Vi har op til 18 hold, og vi har lige startet et nyt projekt med medicinsk yoga, som er rigtig spændende.” For Kaj handler folkeoplysning ikke så meget om yoga. Der skal være plads til det, fordi forskellige kurser skaber forskellige fællesskaber, men for Kaj er folkeoplysningens kerne de debatskabende aktiviteter, der maner til eftertanke og tager samfundsproblemer op til diskussion.

Et af de rigtigt succesfulde, som stadig kører i fuld vigør, er projektet Demokratiske Samtaler. Initiativet startede som en idé fra en af foreningens meget aktive bestyrelsesmedlemmer, John Arnshof. Demokratiske Samtaler består af en fast gruppe, som mødes og diskuterer udgivelser fra bogserien Tænkepauser. “Vi læser en ny til hver gang,” fortæller Kaj, “og så diskuterer vi bogen og dens tema, og vi kommer altid til at snakke langt ud over det, der står. Det er nogle fantastiske samtaler. Sådan nogle hold vil jeg gerne have endnu flere af!”

Sideløbende med ambitionen om at skabe samtaler, der tager del i og forhåbentlig bidrager til samfundsdebatten, handler det for FO Nordfyn i høj grad også om fællesskab – om at række ud til dem, der har brug for det. Her er det bestyrelsesmedlem Mogens Godballe, som har været primus motor for nogle af foreningens hold, som henvender sig til sårbare målgrupper. Kaj fortæller: "Mogens har selv startet to hold for mennesker med fysiske eller psykiske funktionsnedsættelser. Et yogahold og så et, hvor han fortæller om H.C. Andersen og oplæser nogle af den fynske digters tekster. “Det er meget velbesøgt og har skabt et stærkt fællesskab, som flot viser, hvad det er, folkeoplysningen kan, nemlig at samle mennesker om noget meningsfuldt.”

Folkeoplysning kan også række ud over Danmarks grænser. FO Nordfyn har igennem flere år afholdt deres “Mitraniketan-arrangementer”, hvor overskuddet går til en skole for kasteløse børn i Kerala, Sydindien. “Det er en skole, vi selv har besøgt,” fortæller Kaj, “og vi har gennem årene sendt mellem 50.000 og 100.000 kr. afsted til dem. “Det er god folkeoplysning, når det ikke kun skaber viden og indsigt, men også har konkrete konsekvenser for mennesker andre steder i verden.”

KULTURPOSTEN SKAL UD!
Som mange andre aftenskoler står FO Nordfyn over for udfordringer forårsaget af kommunale besparelser og ændrede regler. Sidste år mistede foreningerne i Nordfyns kommune deres tilskud på 78.000 kr. til kursuskataloget Kulturposten. Kulturposten er et samlet katalog over alle kommunens aktiviteter, og tilskuddet har været fast gennem mange år. “Kommunen mente, vi skulle fremtidssikres,” fortæller Kaj. “Der blev vi godt nok sure!” Vera stemmer ind: “Så nu skal vi klare os med hjemmesiden aftenskolen.nu, for at få nyheder ud om vores kurser og aktiviteter, og vi har altså rigtig mange kursister, der ikke aner, hvad det er for en hjemmeside. Det har besværliggjort en del for os.”

Men det ville de to selvfølgelig ikke bare sådan lige acceptere. “Så aftalte jeg et møde med kommunens kulturudvalg,” fortæller Kaj, “hvor jeg bankede i bordet og sagde, at Kulturposten altså skal ud! Ved deres næste møde donerede de så 32.000 til os, som de ellers havde regnet med skulle være overskud. “Og så betalte Ældresagen ekstraordinært 10.000.”

Vera nikker og supplerer: “Kulturudvalgets formand har sagt til os, at vi skal tænke på, at vi skal tænke på fremtiden. Det gør vi – især for vores kursister. De er ikke klar til en hjemmeside. Måske kunne nogle finde et yogahold der, men vi ved også, at mange aldrig havde opdaget vores kurser uden Kulturposten.”

HVAD KOMMER EFTER EN LIVSMISSION?
For Kaj og Vera Andersen er FO Nordfyn mere end blot en aftenskole – det er en livsmission. “Folkeoplysning er noget af det vigtigste, vi har som samfund Det er det, der kitter demokratiet sammen,” siger Kaj. “Derfor bliver vi ved så længe vi kan.” Vera nikker: “Vi har en god bestyrelse, men vi skal have nogle yngre kræfter ind. Men det skal være nogen, der brænder for det.”

Når man har brugt så mange år på at opbygge noget, hvordan slipper man så tøjlerne? Hvad skal der ske med FO Nordfyn, når dagen kommer, hvor Kaj og Vera trækker sig? “Det er svært at forestille sig ikke at være en del af det længere,” indrømmer Vera. “Men vi har lige talt med bestyrelsen om, at vi skal tage en snak om det. Vi har et ansvar for, at det bliver ført videre på en ordentlig måde.” “Det er en del af vores identitet,” supplerer Kaj. “Men der kommer et tidspunkt, hvor vi ikke kan mere. Og så må vi give plads til nye kræfter. Det skal helst være nogle, der er yngre end os. Ellers er der ikke så meget mening med det.” Kaj og Vera tager det stille og roligt. Kaj siger med et grin: “Når nogen siger, at vi skal huske, at ingen lever evigt, plejer jeg at sige, at én skal jo være den første.” ■

TÆNKEPAUSER
Tænkepauseserien er små bøger, som formidler forskning til den brede befolkning. Temaerne kan være inden for filosofi, psykologi, politik og meget andet. Serien udgives af Aarhus Universitetsforlag.

KULTURKLUBBEN
Udover den populære fredagshøjskole har FO Nordfyn også søsat Kulturklubben, som blev etableret i 2015 og i dag har den omkring 150 medlemmer. Klubben tilbyder kulturoplevelser såsom foredrag, koncerter og udstillinger til fordelagtige priser gennem samarbejdsaftaler med relevante partnere. Via sloganet "Mere kultur for færre penge" ønsker FO Nordfyn at gøre forskelligartede former for kultur mere tilgængelige og derigennem pleje fællesskabet. Medlemmer får rabatter på FO Nordfyns egne arrangementer, og Ældre Sagen betaler tilskud, så Ælde Sagens medlemmer kan deltage i arrangementerne til en fordelagtig pris.

VIL DU VIDE MERE?
Læs mere om FO Nordfyn på nordfyn.fo.dk